Weihnachten steht vor der Tür. Isabelle Grandjean wird dieses Familienfest mutterseelenallein verbringen. Sie besucht Milan im Restaurant, wo er ihr einen Umschlag überreicht, der an diesem Tag für sie abgegeben wurde. Im Umschlag findet Isabelle Koordinaten, die sie zu einer Kanalisation führen. Dort findet sie eine Leiche. Als sie in dessen Mund eine antike Münze findet, erschrickt sie zutiefst. Tessa Ott fällt auf, wie verstört ihre Kollegin ist. Doch alles Nachfragen von Tessa hilft nichts: Isabelle Grandjean sagt nicht, was mit ihr los ist. Auch dass sie anonyme Anrufe des Mörders kriegt, verschweigt sie ihren Kolleginnen und Kollegen. Was Isabelle so verstört: Der Mord erinnert sie an ein Verbrechen, das vor Jahren in der Westschweiz geschehen ist, als die Kommissarin am Anfang ihrer Karriere stand. Der aktuelle Mord ändert Isabelles Perspektive auf das, was damals geschehen ist und wühlt sie zutiefst auf. Für die Kommissarin beginnt eine einsame Reise in die Vergangenheit, die sie unter anderem nach La-Chaux-de-Fonds führt. Währenddessen ermittelt Tessa in Zürich und versucht zu verstehen, was mit ihrer Kollegin passiert ist. Mit psychologischem Gespür erkennt Tessa, dass sich der Serienmörder als Herr über Leben sieht, der - inspiriert von griechischer Mythologie - seine Opfer als Fährmann vom Leben in den Tod befördert. Der hochintelligente Psychopath namens Marek Kowalski hat sich längst ins Leben der ahnungslosen Isabelle geschlichen - ihre weihnachtliche Einsamkeit und die Erschütterung über ihre in La-Chaux-de-Fonds gewonnenen Erkenntnisse, haben sie anfällig für den Charme des Mörders gemacht. Kommt sie ihm noch rechtzeitig auf die Spur? Und kann sie sich selbst retten? Denn Kowalski hat es auch auf Isabelle abgesehen.