Vera Nussbaum (34) ist geschieden und schlägt sich durch, indem sie schwarz Putzen geht. Nach und nach verliert sie alle sozialen Kontakt, entwickelt eine krankhafte Sammelleidenschaft und wird ein sogenannter "Messie": Zeitungen, Zeitschriften, Verpackungen und Müll türmen sich in der Zweizimmerwohnung bald bis zur Decke. Nun steht sie vor Gericht, weil sie die Wohnung fahrlässig in Brand gesteckt haben soll.