Der episch erzählte Film von Meisterregisseur John Ford besticht mit grandiosen Landschaftsbildern: Die Cheyenne brechen aus ihrem trostlosen Reservat aus. Sie wollen sich trotz größter Entbehrungen in ihre weit entfernte Heimat durchschlagen. Captain Archer (Richard Widmark) schickt seine Soldaten aus, um die Flucht zu verhindern. Eine gnadenlose Jagd beginnt.